任远咬紧牙关不肯多说，他揭开锅盖，捞出了两只热好的红薯，道“两位还是先吃点东西吧，这是我昨天半夜煮好的红薯，还有些萝卜干，就着一起吃。”

叶棋和邵清格既然给自己立出“饿了好几天”的人设，为免引起他的怀疑，两人只好接过吃的，假装很饿的样子，大口大口地吞咽起来。

邵清格刚咬一口就忍不住皱眉，这是他吃过的最难吃的红薯和萝卜干。

红薯半生不熟，硬邦邦的毫无口感可言，而且放久了的缘故也没有正常红薯香甜的味道；萝卜干更别说了，简直像在啃木材。

扭头一看，叶棋倒是吃得津津有味。想起他在噩梦密室一个人吃树叶的经历，邵清格的心底不由泛起一丝刺痛——这样的日子什么时候才能到头？睁开眼，面前有可能是虫子，有可能是僵尸、狼群，如今还被传送去饥荒世界。

挑战者就像是任人摆布的棋子，这种感觉糟糕透了。必须尽快找到谜题的答案还有回去的方法。

想到这里，邵清格干脆从怀里掏出蓝宝石项链这张卡牌，他的指尖光点一闪，一条精美的项链就出现在了他的手中。

邵清格将项链递给任远，低声道“任兄，这是我们兄弟身上仅剩的一件珠宝。家中遭遇抢劫，如今我们逃难到这里，包裹、干粮全被青峰镇那群匪徒给抢走。我们也不是无情无义之人，吃你的存粮，住你的地洞，只能用这东西作为报答。”

任远满脸诧异地看向那条项链，那是他从未见过的宝石，哪怕在光线昏暗的地洞里也灼灼生辉，一定价值连城吧？看来，这对兄弟本是富家子弟，如今落难到此，财宝被抢了不说，还饿到跟他一起啃红薯的地步，真是凄惨。

邵清格发现任远神色间明显放松了警惕，蓝宝石项链“增加好感度”的功能看来是起了效果。上次q密室，他送出项链之前谨慎地复制了一张，如今又派上用场。

任远接过邵清格的项链，好奇地问“这链子真好看，一定很贵吧？”

邵清格笑道“我们家是做珠宝生意的，这件首饰是我们亲手打造，等饥荒过去，任兄可以拿它来换取一些银两，重新装修一下你的小店。”

任远本想推辞，可又觉得自己救了这对落难兄弟，拿些报酬也不算过分？于是他欣喜地收了下来。

邵清格本就混迹于生意场，察言观色的能力很强，见对方神色松懈，便紧跟着问道“对了，任兄刚才所说的猎犬、人牲，到底是什么意思？”

任远在听到“人牲”这个词后，脸色依旧一片煞白，他沉默片刻，才压低声音，颤抖着说道“邵兄，这件事说来话长……”

叶棋急忙道“你尽管说，反正我们也出不去，有的是时间听你讲，越详细越好。”

任远叹了口气，说道“今年大旱三个月，粮食的收成不如以往，小镇上的很多人都吃不饱肚子，大家勉强靠存粮过了几个月，还以为州上会有赈灾的粮食发下来，镇长也会想办法，结果等了很久，还是没有救济的粮食。”

“渐渐的，镇上就乱了。一开始是零零散散的几个人出来抢劫，去一些孤儿寡母好欺负的人家抢吃的。后来，越来越过分，抢劫的人形成了团伙，将小镇上大部分人家的存粮都给抢光，然后去附近那座山上占山为王，还建了个山寨。”

树林后面的那座山？不就是二十年后的乱葬岗吗？

叶棋和邵清格的脑海里同时蹦出一个想法——难道，这就是凶手作案时，将那些人全部引去乱葬岗的原因？

叶棋问道“你说的山寨，就是猎犬组织？”

任远摇了摇头“不是，这山寨是一些乌合之众随便成立的，乱哄哄一团，谁也不服谁。后来，他们自己都乱了套，自相残杀。据说，没过多久，有几个人在夜里砍死这群匪徒，卷着金银财宝跑路了，山上到处都是尸体。”

邵清格问“猎犬组织又是怎么回事？”

任远道“那是几天前，镇上的一些人秘密成立的组织，他们每次出门都会戴上面具，没人能看清他们的真面目，他们会牵着一条狗，闻着味儿找人，所以镇上的人叫他们猎犬。他们不但会抢吃的、抢金银珠宝，他们还会把人也抓走。”

叶棋假装惊讶地道“抓人？也就是你说的……人牲？”

“没错。他们把人抓起来，圈养在小镇最大的猪圈里，吃人的肉、喝人的血！”任远脸色苍白地道，“那天夜里，我、我出去小解，听见外面巷子里传来一个孩子的惨叫声，我偷偷从门缝里看了一眼，亲眼见到他们将那孩子带走，还说晚上回去煮了下酒。”

叶棋和邵清格“……”

看来，当年这个神秘组织的残暴手段，很多活下来的人其实都有所耳闻。

只不过，猎犬组织的人也知道这种做法丧尽天良，晚上行动时便会戴上面具，没有人能清楚地判断这些人的真实身份到底是谁。

也正因此，很多年后开始的“厉鬼索命案”，就更容易让小镇上的人们接受——毕竟很多人在饥荒那年确实是做过一些畜生不如的事，靠吃同类才活了下来，遭遇厉鬼的报复似乎也是理所应当。

所以，即便镇上有很多人在中元节前夕莫名失踪，也没有人去追根问底，他们更愿意相信那是一场因果轮回的报应——来自厉鬼的报应。

20年后的“厉鬼”，到底会是谁？